2 zweifächerige und 1 einfächeriges Staubblatt vorhanden, die mehr oder minder miteinander verwachsen. Blüten ein- oder zweihäusig. Frucht eine Beere (Kürbisfrucht). Einjährige Kräuter oder Stauden mit rübenförmigem Wurzelstocke. Stengel liegend oder mittels neben den Blättern stehenden Ranken kletternd. Blätter wechselständig, gestielt, handnervig. Blüten einzeln oder gebüschelt, achselständig oder rispig, regelmässig und meist fünfzählig, ein- oder zweihäusig. Kelch und Blumenkrone oberständig, verwachsenblätterig; letztere glockig, trichterig oder radförmig. Staubblätter dem Grunde der Blumenkrone angeheftet, fünf, doch meist so miteinander verwachsen, dass deren drei, eines mit einem einfachen, zwei mit zwei zusammengewachsenen Staubbeuteln, vorhanden zu sein scheinen. Fruchtknoten aus 3 bis 5 Fruchtblättern gebildet, deren Ränder bis zur Mitte vordringen, den Fruchtknoten also in 3 bis 5 Fächer teilen, und sich dann nochmals, oft bis fast zur Aussenwand, umbiegen und so die nach aussen vordringenden Samenleisten bilden. Griffel einfach, mit drei- bis fünfspaltiger Spitze und dicken, gewundenen, gelappten oder gewiruperten Narben. Frucht eine fleischige, oft derb wandige Beere (Kürbisfrucht), meist durch Breiigwerden der Scheidewände und Samenträger einfächerig; selten elastisch-aufspringend. Samen meist zahlreich, flach, eiweisslos. Keimling mit kurzem Würzelchen und grossen Samenlappen.