Gattungsbeschreibung:

2 zweifächerige und 1 einfächeriges Staubblatt vorhanden,
die mehr oder minder miteinander verwachsen. Blüten
ein- oder zweihäusig. Frucht eine Beere (Kürbisfrucht).


Einjährige Kräuter oder Stauden mit rübenförmigem Wurzelstocke.
Stengel liegend oder mittels neben den Blättern stehenden Ranken kletternd.
Blätter wechselständig, gestielt, handnervig. Blüten einzeln oder gebüschelt,
achselständig oder rispig, regelmässig und meist fünfzählig, ein- oder zweihäusig.
Kelch und Blumenkrone oberständig, verwachsenblätterig; letztere
glockig, trichterig oder radförmig. Staubblätter dem Grunde der Blumenkrone
angeheftet, fünf, doch meist so miteinander verwachsen, dass deren
drei, eines mit einem einfachen, zwei mit zwei zusammengewachsenen Staubbeuteln,
vorhanden zu sein scheinen. Fruchtknoten aus 3 bis 5 Fruchtblättern
gebildet, deren Ränder bis zur Mitte vordringen, den Fruchtknoten
also in 3 bis 5 Fächer teilen, und sich dann nochmals, oft bis fast zur
Aussenwand, umbiegen und so die nach aussen vordringenden Samenleisten
bilden. Griffel einfach, mit drei- bis fünfspaltiger Spitze und dicken, gewundenen,
gelappten oder gewiruperten Narben. Frucht eine fleischige, oft
derb wandige Beere (Kürbisfrucht), meist durch Breiigwerden der Scheidewände
und Samenträger einfächerig; selten elastisch-aufspringend. Samen
meist zahlreich, flach, eiweisslos. Keimling mit kurzem Würzelchen und
grossen Samenlappen.