Gattungsbeschreibung:

Fruchtknoten dreinarbig, dreifächerig; ein verholzter Fruchtbecher
umfasst eine bis mehrere Aveibliche Blüten bez. Früchte.

Windblütige Bäume oder Straucher mit abwechselnd stehenden, einfachen
Blättern und hinfälligen Nebenblättern. Die Blüten sind einhäusig.
Die männlichen Blüten stehen in Kätzchen beisammen; sie besitzen keine
oder eine vier- bis fünfspaltige Blütenhülle und 5 bis 10 dieser Hülle oder
den Deckblättern eingefügte Staubblätter. Die Aveiblichen Blüten stehen
einzeln oder in geringer Zahl gehäuft oder ährenförmig; ihre Blütenhülle
ist oberständig mit meist sechszähnigem, oft fast verschwindendem Saume.
Der Fruchtknoten hat 3 bis 8 Narben, 3 bis 6 (in der Regel 3) Fächer
und in jedem derselben 1 bis 2 hängende Samenanlagen. Die Frucht, eine
nussartige Schliessfrucht, ist durch Fehlschlagen gewöhnlich einfächerig
und einsamig; sie ist an ihrem Grunde von einem nicht blattartigen Fruchtbecher
(cupula) umgeben, wie bei der Eiche, oder ganz darin eingeschlossen,
wie bei Kastanie und Buche. Die Samen sind eiweisslos, besitzen einen
Keimling und dicke, fleischige Samenlappen.