Gattungsbeschreibung:

Auch: Schwertelgewächse.

Kräuter mit ausdauernden, dicken Wurzelstöcken oder Knollenzwiebeln
und mit einjährigen Blütenschäften. Die Blätter sind schwertförmig oder
linealisch, ganzrandig, parallel-nervig, ziemlich kräftig bis lederig. Die Blüten
stehen bald einzeln und endständig, bald zu mehreren, in Ähren, Rispen oder
fächelartigen Blütenständen. Jede Blüte ist vor dem Aufblühen von zwei,
meist häutigen Blättern scheidenartig umschlossen. Die Blüten sind meist
regelmässig und zwitterig. Beide Blütenhüllblattkreise sind blumenkronartig
und am Grunde röhrenförmig miteinander verwachsen. Die 3 Staubblätter
sind vor dem Grunde der äusseren Zipfel der Blütenhülle oder auf dem
Fruchtknoten eingefügt; sie besitzen nach aussen aufspringende Staubbeutel.
Der Fruchtknoten ist unterständig, wird von drei Fruchtblättern gebildet,
«st dreirächerig und enthält zahlreiche in einer oder in mehreren Reihen angeordnete
Samenanlagen. Die Narben sind oft blumenblattartig. Die Frucht
ist eine fachspaltige, dreiklappige Kapsel. Die Samen enthalten einen kleinen
Keim m emem fleischigen oder knorpeligen Eiweiss.