Staubfäden in eine den Stempel umgebende Röhre verwachsen. Kräuter oder Sträucher, seltner (in den Tropen) Bäume, deren jüngere Teile oft mit Sternhaaren mehr oder minder dicht bedeckt sind. Blätter mit freien, kleinen und hinfälligen Nebenblättern, einfach, meist handnervig, ganz, handförmig-eingeschnitten oder gelappt, selten fingerförmig. Blüten regelmässig, zwitterig, einzeln oder geknäuelt in den Blattachseln oder in endständigen, traubigen oder trugdoldigen Blutenständen. Unter jeder Blüte oft ein Aussenkelfh. Kelch fünfzählig, mehr oder minder verwachsenblätterig, in der Knospe klappig, bleibend. Die Blumenkrone ist unterständig und fünfblätterig, doch sind ihre Blätter an ihrem Grunde sowohl untereinander als auch mit der Staubfadenröhre verwachsen, ihre Blätter sind in der Knospenlage teils rechts, teils links gedreht. Die Staubfäden sind an ihrem Grunde zu einer den Griffel umgebenden Röhre (Staubfadenröhre), welche gleichzeitig mit der Blumenkrone abfällt, vereint. Der Fruchtknoten ist frei, meist aus fünf bis zahlreichen, im Kreise angeordneten Fruchtblättern zusammengesetzt und so vielfächerig und vielgriffelig, als Fruchtblätter vorhanden sind. Die Frucht ist eine nach ihren Fächern zerfallende Spaltfrucht oder eine fünfspaltige Kapsel. Die Samen besitzen einen meist geraden Keim, gefaltene Samenlappen und wenig oder gar kein Eiweiss.