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Orchidaceae

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Mehrjährige, aber manchmal kurzlebige, terrestrische, epiphytische oder lithophytische, autotrophe oder selten mykotrophe Kräuter (oder selten kletternde Lianen), mit Rhizomen, Knollen oder Wurzelstöcken, die Mykorrhizapilze in den Wurzeln enthalten. Stängel entweder sympodial oder monopodial, meist beblättert, aber Blätter manchmal auf schuppenartige Hochblätter reduziert; ein oder mehrere Internodien an der Basis oft angeschwollen und bilden eine „Pseudobulbe“; epiphytische Arten mit luftigen, photosynthetisierenden Adventivwurzeln, die oft eine oder mehrere Schichten toter Zellen (Velamen) tragen. Blätter 1 bis viele, wechselständig oder gelegentlich gegenständig, oft zweizeilig, manchmal rund oder rinnenförmig, kahl oder sehr selten behaart, häufig fleischig oder ledrig, Basis fast immer scheidig, manchmal gegliedert, manchmal einen falschen Blattstiel bildend, Rand ganzrandig, Spitze oft ausgerandet. Blütenstand basal, seitlich oder terminal, aufrecht bis hängend, traubig, ährig, fast doldig oder rispig, 1- bis vielblütig, Blüten selten einseitig oder zweizeilig angeordnet. Blüten klein bis groß, oft sehr auffällig, meist zygomorph, sehr selten ± radiärsymmetrisch, zwittrig [sehr selten monözisch und polymorph], sitzend oder gestielt, meist resupinat mit einem um 180° gedrehten Blütenstiel und Fruchtknoten, gelegentlich nicht gedreht oder um 360° gedreht. Fruchtknoten unterständig, 1-kammerig, Plazentation parietal (oder selten 3-kammerig mit axialer Plazentation). Kelchblätter meist frei, aber manchmal unterschiedlich verwachsen, das mittlere (dorsale) oft unähnlich zu den seitlichen, die seitlichen manchmal mit einem Säulenfuß verwachsen und bilden ein sackförmiges, kegelförmiges oder spornartiges Mentum. Kronblätter frei oder selten teilweise mit den Kelchblättern verwachsen, ähnlich den Kelchblättern oder nicht, oft auffällig; Lippe ganzrandig, unterschiedlich gelappt oder 2- oder 3-teilig, verziert oder nicht mit Kalli, Leisten, Haarpolstern oder Kämmen, mit oder ohne basalen Sporn oder Nektarium, Ränder ganzrandig bis zerschlitzt. Säule kurz bis lang, mit oder ohne basalen Fuß, gelegentlich geflügelt oder mit Lappen oder Armen an der Spitze oder ventral; Staubbeutel meist 1, seltener 2 oder 3, terminal oder ventral an der Säule, kapuzenartig oder öffnend durch Längsschlitze; Pollen meist in deutlichen Pollinien, seltener lose, Pollinien 2, 4, 6 oder 8, mehlig, wachsartig oder hornartig, segmentiert oder nicht, sitzend oder durch Stiele (Caudiculae oder Stipites) mit 1 oder 2 klebrigen Viscidien verbunden; Narbe 3-lappig, der mittlere Lappen oft modifiziert und bildet ein Rostellum, andere Lappen entweder in die ventrale Oberfläche der Säule hinter dem Staubbeutel eingesenkt oder mit 2 vorstehenden Lappen. Frucht eine Kapsel, selten beerenartig, öffnet sich meist seitlich durch 3 oder 6 Schlitze. Samen sehr zahlreich, staubartig, ohne Endosperm, selten geflügelt.